Плазменная сварка возможна только при очень высоких температурах (около 30000 градусов С). По сравнению с аргонно-дуговой сваркой плазменная имеет следующие преимущества:

-минимальные деформации при сварке;

-повышенную производительность;

-существенно более низкий расход защитных газов;

-небольшую зону термического влияния;

-высокую стабильность горения сварочной дуги;

Для того чтобы получить плазменную дугу, необходимо использовать специальное устройство – плазмотрон. Плазмотроны бывают прямого действия и косвенного действия. Плазмотроны прямого действия генерируют дугу прямого действия, плазматроны косвенного действия – дугу косвенного действия. Плазмотроны косвенного действия имеет более эффективную систему охлаждения соплового узла. Плазмотроны прямого действия плазменная дуга формируется между стержневым электродом и свариваемым изделием. Плазматроны косвенного действия создают дугу между соплом и электродом, а поток плазменной струи выдувается из плазмы.

Чаще всего при плазменной сварке используется плазмотрон прямого действия. Дуга прямого действия формируется цилиндрической формы и имеет расширение у поверхности изделия.