Еще недавно сложно было предположить, что оптическое волокно (Fiber Optic или сокращенно F.O.), используемой в те годы только для передачи информации или в особых случаях, может являться новым альтернативным видом освещения. Стекловолокно, используемое для связи, имеет свои специфические характеристики, и помимо определенных сложностей при монтаже, довольно высокую стоимость. Более поздние разработки на основе полимерных оптических волокон позволили существенно расширить область применения Fiber Optic. Увеличился ассортимент оптико-волоконного кабеля и нитей, адаптированных для выполнения декоративной подсветки. Для этих целей может применяться и стеклянное оптическое волокно, но полимерное все же лидирует - помимо того, что оно существенно дешевле, его монтаж также вызывает значительно меньше сложностей. Основными компонентами системы являются: - собственно источник света (в нем, в зависимости от поставленных целей, устанавливается галогенная или металлогалогенная лампа). Как правило, источник света снабжен светофильтром, обеспечивающим различные цветовые и световые эффекты; - оптико-волоконный кабель (или нити) бокового или торцевого свечения (количество нитей в кабеле и их диаметр также подбирают исходя из стоящих задач); - рассеиватели могут быть выполнены из различных материалов, начиная с акрила и заканчивая хрусталем Swarovski. Их устанавливают на концах кабеля или нитей торцевого свечения для достижения тех или иных декоративных эффектов, а также для фокусировки светового потока. Принципиальное отличие этой системы подсветки от традиционных обусловлено свойствами и особенностями основного компонента этой системы - оптического волокна. Они заключаются в следующем: - в месте свечения, а также по ходу оптико-волоконного кабеля отсутствует электричество, т.к. оптическое волокно проводит только световой поток (весьма значительный при минимальном диаметре кабеля); - подсвечиваемый объект не подвергается воздействию ультрафиолетовых и инфракрасных лучей, т.к. ни те, ни другие не проводятся оптическим волокном; - в месте свечения не требуется проводить какое-либо обслуживание или профилактические работы, т.к. источник света, обеспечивающий засветку и различные световые и цветовые эффекты, находится на удалении от места свечения. Оптико-волоконная технология подсветки получила достаточно широкое распространение во всем мире, и области ее применения продолжают расширяться. В России широкое применение оптического волокна как альтернативного варианта подсветки началось относительно недавно - 15 лет назад. Вот лишь некоторые из областей, в которых Fiber Optic нашло широкое применение. Подсветка интерьеров. Благодаря Fiber Optic стало возможно воплотить в жизнь самые смелые дизайнерские замыслы. Очень красиво выглядит "звездное небо", для его выполнения используется кабель с торцевым свечением. Благодаря светофильтру, который вращается в источнике света, создается иллюзия реального звездного неба - звездочки мерцают и переливаются; также можно и сымитировать пролетающие кометы или падающие звезды. Этот вид подсветки украшает и частные интерьеры, и различные развлекательные заведения - казино, бары, рестораны. Как вариант, торцы оптико-волоконных нитей могут оканчиваться хрустальными рассеивателями Swarovski - в этом случае, в зависимости от огранки хрусталика, на потолке вокруг него проецируется "звездочка". При оформлении частных интерьеров определяющую роль при выборе вида подсветки в основном играют эстетические соображения, а у таких заказчиков как казино (или других крупных, работающих круглосуточно развлекательных заведений) практически всегда встает вопрос: во что выльется содержание и обслуживание такой системы. Преимущества Fiber Optic в этом случае налицо: это долговечность оптико-волоконного кабеля, длительный срок службы лампы (до 10 тысяч часов) в источнике света и отсутствие необходимости обслуживания в месте свечения. Подсветка бассейнов, ландшафтов и архитектурная подсветка. При этом особенно важно отсутствие электричества в месте свечения и по ходу оптико-волоконного кабеля. В случае подсветки бассейна это оправдано не только с точки зрения безопасности, но и по стоимости - традиционные системы освещения требуют значительных затрат на гидроизоляцию и монтаж. Кабель с боковым свечением, как правило, прокладывается над кромкой воды, а в стенки и в дно бассейна монтируются специальные светильники, запитанные кабелем с торцевым свечением. В результате получается эффектная подсветка и толщи воды, и периметра бассейна с плавно меняющимся цветом. В дополнение к этому, окружающий бассейн ландшафт также может быть подсвечен Fiber Optic - подсвеченные плитки монтируются в дорожки, отдельные элементы ландшафта подчеркиваются направленной подсветкой с помощью специальных светильников... И все это в единой цветовой гамме и полностью безопасно. Реклама. При изготовлении вывесок применяется оптическое волокно бокового и торцевого свечения. При изготовлении небольших вывесок чаще используются оптико-волоконные нити с торцевым свечением (end point), - надпись или логотип выполняется из светящихся точек. Практически всегда используется свето- и цветодинамика - вывеска зажигается и гаснет, меняет цвета, мерцает и переливается. Особенно актуально это для вывесок, расположенных в местах продаж. Более крупные вывески зачастую выполняются с использованием кабеля бокового свечения - в этом случае на первый план выходят такие достоинства Fiber Optic, как долговечность (срок службы кабеля составляет 15-20 лет), безопасность (это особенно важно в тех случаях, когда вывеска располагается в местах возможного контакта с человеком), многоцветность (которая, в отличие от других технологий, не увеличивает стоимость изделия, что немаловажно) и энергосбережение (например, от одного источника света с лампой 150 Вт можно засветить до 90 м кабеля диаметром 1,3 см). Функциональная подсветка выполняется только с помощью оптического волокна, и на первое место выходит его свойство проводить только видимую часть светового спектра, отсекая ультрафиолетовое и инфракрасное излучение. Это, прежде всего, музейная подсветка и подсветка витрин, когда объект, который необходимо подсветить, чувствителен к нагреву и воздействию ультрафиолета. Другой вариант специального применения - это использование оптического волокна для подсветки пожаро- и взрывоопасных объектов. В этом случае важно отсутствие в месте свечения нагрева и электричества. Как известно, прогресс не стоит на месте. И технология Fiber Optic - не исключение. Несмотря на относительную новизну, оптико-волоконная технология все время развивается: появился новый оптико-волоконный кабель с боковым свечением - Ultra SideGlow cable, в котором диаметр используемых волокон увеличен на 1/4. Это позволило существенно увеличить яркость свечения (на отдельных цветах она равна яркости неона). Разрабатываются и новые источники света. Например, американской фирмой Super Vision был разработан источник света Eclipse, снабженный 270-Ваттной металлогалогенной лампой для получения максимальной яркости. Другая разработка - источник света Star Pro (металлогалогенная лампа 70 Вт) со значительно увеличенной емкостью головки, предназначенной для подсветки крупных вывесок с торцевым свечением, а также для монтажа "звездного неба" большой площади. В заключение можно сделать вывод, из которого следует, что оптико-волоконная технология подсветки - это современное, постоянно развивающееся направление, и область ее применения будет расширяться.