Электропроводка, выполненная в соответствии с ПУЭ, при правильной эксплуатации надежно работает десятки лет. Ее повреждения вызываются, как правило, механическими воздействиями, токовой перегрузкой при неисправной защите и ли включением неисправных электроприборов. Виды повреждений в принципе сводятся к двум: замыканию или обрыву, но конкретных причин и последствий множество. Основные причины замыканий: повреждение изоляции токонесущих жил и элементов приборов, их ненадежное крепление и соединение между собой или с заземленными трубами отопления, с корпусами заземленных приборов.

Обрывы в цепи электропроводки происходят из-за надломов жил (особенно алюминиевых) в результате их частых изгибов, из-за коррозии жил, ослабления контактных зажимов. Обрывы часто возникают даже в гибких шнурах питания электроприборов у выхода из вилки или корпуса прибора. В этих участках шнура (внутри его изоляции) может возникнуть электрическая дуга, способная вызвать прожег изоляции и короткое замыкание. Перезагрузка проводов проводки током от включения приборов, потребляющих мощность, превышающую расчетную для проводки, может вызвать его возгорание. Поэтому исправность защитных устройств - важнейшее условие безопасной эксплуатации электропроводки. И, следовательно, применение самодельных "жучков" в предохранителях недопустимо.