Дизельные пушки делятся на аппараты прямого и непрямого нагрева воздуха. Устройства первого типа имеют открытую камеру сгорания — вместе с теплым воздухом в помещение попадают и дымовые газы. Принцип работы таких дизельных тепловых пушек заключается в том, что воздух для горения, подаваемый под давлением к форсунке, засасывает туда топливо; образующаяся смесь впрыскивается в камеру сгорания и поджигается от свечи. Воздух на выходе из пушки нагревается до высокой (300-400 градусов по Цельсию) температуры. Дизельные обогреватели непрямого нагрева оснащены герметичной камерой сгорания, имеющей патрубок для отвода дымовых газов. Воздух в них нагревается не от пламени горелки, а от стенок камеры сгорания. Температура воздуха на выходе у них ниже, чем у дизельных пушек прямого нагрева, и составляет 100-200 градусов по Цельсию. Дизельные пушки оснащаются устройством ручного или автоматического розжига, системами контроля и безопасности, могут комплектоваться термостатом, поддерживающим заданное значение температуры нагрева воздуха в помещении. Для работы вентилятора, топливного насоса, систем зажигания и контроля жидкотопливные пушки нуждаются в электропитании (напряжение — 220В). Большинство тепловых пушек имеют встроенный топливный бак объемом от 10 до 160 литров. Снижение расходов на отопление при использовании дизельных обогревателей объясняется отсутствием в системе воздушного отопления водяных магистралей, потерь в них и затрат на их ежегодное обслуживание и ремонт. Дизельные пушки, как правило, используют для обогрева помещений нежилых помещений (складов, строительных объектов и т.п.).