Классический "семейный очаг", теплый и светящийся, но вместо огня - электричество. Это электрокамин. Когда настоящий камин или печь установить в квартире почти нереально, первобытную тягу к огню возможно утолить электрокаминами нового поколения. Принципиальное отличие этого прибора от простого тепловентилятора или радиатора в том, что к исходящему от него теплу добавлена подвижная картинка огня, иллюзорный огонь - искусная оптическая имитация пламени.

Конечно, настоящее пламя в дровяном или угольном камине еще привлекательней, но создание и обслуживание подобного очага, особенно в городе, требует очень больших забот, времени и денег. Пробивание дымохода (возможное, кстати, лишь в квартирах на последних этажах) связано с проблемой получения соответствующего разрешения и дорогостоящими строительными работами. Ну а где в городской квартире хранить дрова, уголь или брикеты? И что делать, если из-за слабой тяги горький дым поползет в комнату? 

А электрический камин не создает никаких неудобств: купил, привез и включил в розетку. Прибор работает бесшумно. Воздушный поток идет от электрокамина с небольшой скоростью, обеспечивает ровное распределение тепла снизу доверху. Движение "пламени" за подсвеченным экраном никогда не повторяется и выглядит очень реалистично, особенно у электрических очагов последнего поколения. Все эти свойства делают электрокамин незаменимым в городских квартирах, но не только. Он хорош для загородных домов и дач, где еще нет дымохода и не поставлена печь. Модели электрокаминовВ зависимости от конструкции электрические камины подразделяются на четыре вида: 

- Камины с облицовкой в виде декоративного портала, аналогичного порталу дровяных каминов. Их ставят вплотную к стене. 

- Отдельностоящие электрические каминные печи (их прототип - чугунные, литые, дровяные печки с дверцами и трубой, которую выводят за пределы помещения).

- Каминные корзины (тоже отдельностоящие, имитируют металлические корзины из железных полос или прутьев - дровницы, наполненные тлеющими углями или поленьями).

- Компактные кабинетные камины, встраиваемые в стену.

Каждая модель включает в себя декоративную имитацию колосниковой решетки, камеру сгорания топлива (зольниковая камера), искусственные ("обгорелые", "тлеющие") дрова или кусочки настоящего черного каменного угля и движущееся, мерцающее "пламя". 

Очаги разных фирм отличаются друг от друга как по внешнему виду, так и по характеру имитации живого огня. Бутафорское топливо выполняется из штампованной пластмассы, тонируется и раскрашивается вручную. Таким образом, производители предлагают "дрова", находящиеся на разных стадиях "прогорания" - от едва тронутых пламенем до развалившихся на тлеющие куски. Одни образцы оказываются более удачной имитацией, другие менее. Лучше всего выглядят камины, в которых "дрова" загораются совсем как настоящие и начинают оживать - по ним пробегают шевелящиеся искры, угли то рдеют, то остывают, покрываясь седым пеплом, то опять разгораются, постепенно накаляясь докрасна. Устройство электрокаминаЕсли бы любознательный Буратино пожелал разобраться, что же находится за волшебным экраном, он был бы разочарован: "огонь" сделан из лоскутков шелка или тонкой металлической фольги, вентилятора, обычных ламп, зеркал, электромотора и красных светофильтров. 

Электрокамин может работать как с обогревом, так и без него, тем самым позволяя наслаждаться игрой пламени круглогодично! Но большинство моделей сочетают визуальный эффект с функцией обогрева. В них либо работает тепловентилятор, либо встроены зеркальные отражатели, направляющие тепло от нагревательных элементов наружу (так называемые радиационные обогреватели). Тепловой поток выбрасывается вперед - тепло стелется по полу вокруг камина и поднимается вверх. КПД приборов составляет почти 100%. Мощность всех моделей - 2 кВт, как у обычного электрического чайника. 

Многие электроочаги оборудованы термостатом. Нагрев зону вокруг камина до желаемой температуры, владелец должен лишь установить термостат на этот уровень обогрева, и камин сам будет поддерживать заданную температуру в своей зоне. Современная электроника позволяет добавлять в электрокамины такие полезные функции как дистанционное управление, автоматическое поддержание температуры на заданном уровне, а в наиболее продвинутых моделях даже настраивать вид пламени по своему вкусу! "Огонь" то начинает быстро трепетать, "вспыхивать", то, наоборот, успокаивается и затихает. Так же меняется и степень обогрева: сильнее, или в нужной степени слабее, или вовсе отключается - в этом случае камин светит, но не греет. 

Практически любой отдельностоящий очаг можно вставить в топку, закрыть обрамлением с порталом. Также его можно поместить внутрь настоящего, но не функционирующего дровяного камина. А электрическую каминную корзину на ножках бывает достаточно просто поставить на пол либо внутрь углубления топки и включить в розетку. 

Иначе монтируются прямоугольные (как правило, вертикального формата) электроочаги, одетые в рамы. Такие модели достаточно эстетичны и без каминного портала. Они легко перемещаются, ставятся спиной к стене и смотрятся вполне самодостаточно. 

Рамы изготавливаются из дуба, красного дерева, пластмассы, желтой полированной латуни. Также их (как и декоративные колосниковые решетки) отливают из сплава олова со свинцом или алюминия, имитируя то вороненое чугунное литье, то светлую сталь. Эти неприемлемые для обычных каминов материалы (горючие или легкоплавкие, но дешевые и эффектные) подходят для отделки электроочага, поскольку его корпус не нагревается. То в качестве главного акцента выступает гладкая, сияющая латунная рама, оттененная матовой чернотой чугуна, то обрамление из полированного дуба, то блестящая золотистая решетка. Количество вариантов и сочетаний бесконечно. Каждая фирма имеет свою коллекцию моделей и взаимозаменяемых деталей, разных по дизайну. Каминные порталыКак правило, выбирая камин, руководствуются в первую очередь его ценой и красотой портала. Обязательно выясните, из какого материала изготовлен портал. Бывает, что резная древесина или мрамор на поверку оказываются искусно раскрашенной штампованной пластмассой. Естественно, в таком случае изделие должно стоить существенно дешевле.Сравнительно новый интересный материал для отделки каминов - литьевой мрамор. Он состоит из кварцевого песка или мраморной крошки (80%), смолы (19%) и красителей (1%). Ударная прочность этого искусственного камня в семь раз больше, чем у натурального мрамора. Можно заказать изготовителям любой желаемый цвет и оттенок литьевого мрамора, любые размеры и формы изделия. Портал будет состоять из цельных панелей, не имеющих швов и сохраняющих непрерывный рисунок поверхности. Важно, чтобы цвет не оказался для интерьера слишком ярким или, наоборот, бледным, а прожилки смотрелись естественно. Натуральный мрамор и дерево, конечно, дороже искусственного литого мрамора. Но каминный портал из них подкупает естественным обаянием природного материала, благородством. При желании портал для электрического очага можно изготовить и самостоятельно, используя столярные плиты, багет, искусственный камень, лепные элементы и т. п. Производители электрических каминовЛидирует в области производства электрических очагов английская корпорация CLEN DIMPLEX. Ее продукция выпускается под торговыми марками MORPHY RICHARDS, DIMPLEX, CLEN, BERRY. Также фирма предлагает порталы для электрокаминов. Выпуском электроочагов и порталов занимаются и такие английские производители, как BE MODERN GROUP, BERLEY и др. Представленные на нашем рынке английские электрокамины от THE GALLERY COLLECTION отличаются от прочих декором своих порталов - насыщенным деталями, но одновременно сдержанным. Предлагаются изделия в стиле эпох королевы Виктории, короля Эдуарда и короля Георга, а также Art Nouveau в его английском варианте. Отдельные камины словно вышли из мастерской Уильяма Морриса, в них много литых чугунных орнаментов и эмалевых росписей.

Немецкая фирма EWT DINAMICS предлагает электрические каминные печи и электрические очаги, как отдельностоящие, так и встраиваемые. Эти модели выполнены в традициях прагматичного немецкого дизайна. Другой немецкий производитель - HARK, специализирующийся на каминах, в том числе электрических, тяготеет к простому, но мягкому скандинавскому дизайну очагов и печей. Существуют простые, стройные и элегантные модели горизонтального или квадратного формата, такие как Boston (BURLEY) или Limoge (DIMPLEX). Подобный очаг можно поставить на пол, подвесить на стену или снабдить облицовкой с порталом. Модель Hursley (DIMPLEX) в стиле high-tech выдержана в совершенных, безукоризненно четких формах. Цены на электрокаминыЦена импортного очага любой фирмы - $ 400-600. Есть более дешевые, к ним относятся отдельностоящие дровницы (около $ 150). Самые дорогие - крупноформатные электрические вставки (до $ 1000). Аксессуары для электрокаминов - декоративные совок, кочерга, метелка, щипцы - стоят $ 50-60. Порталы российского производства намного дешевле аналогичных европейских, хотя по качеству ни в чем им не уступают. Другое дело, что некоторые европейские фирмы предлагают свой оригинальный дизайн. 

Бутафорский очаг - обман изысканный, но, разумеется, не совершенный. Он не отбрасывает искр, в нем не стреляют горящие угли, не трескаются с приятным звуком раскаленные поленья. Нет ни уютного запаха разогретых кирпичей, ни духа сосновой смолы, ни аромата сгорающего дерева... Но и дыма, тяги, золы, копоти - тоже нет.