У взрослых деревьев стволы и старые толстые ветви от нагревания днем и промерзания ночью в какой-то мере защищает пробковая ткань, сглаживающая колебания температуры. На молодых частях дерева ее еще нет, но подобного эффекта можно достичь, если с осени, в конце ноября, после прекращения дождей, или в конце февраля — начале марта побелить их мелом или известью, добавив в раствор медный или железный купорос. Побелка уменьшает нагревание и остывание дерева примерно на 5—6 градусов, чего подчас бывает вполне достаточно, чтобы избежать «ожогов». Кроме того, она лучше других средств уберегает деревца от мышей, полевок, зайцев, которые не выносят «химического духа» и даже не дотрагиваются до побеленных частей дерева. Правда, дерево приходится откапывать из снега и, побелив ствол до самого низа, засыпать вновь.

Для приготовления побелочного раствора берут 2,5 килограмма свежегашеной извести или мела, разводят их в 10 литрах теплой воды, добавляют две-три столовые ложки мучного клейстера и немного глины или коровяка, чтобы смесь лучше прилипала к коре. Если положить в нее еще 400 граммов железного купороса, то она дополнительно будет оказывать и дезинфицирующее действие. Иногда белят не кистью, а опрыскивают деревья известковым «молоком», предварительно профильтровав и очистив его от крупных примесей и немного подогрев. Причем покрывают известью все дерево.

Существует немало рецептов по приготовлению побелочных растворов. Вот один из них: на ведро берут 3 килограмма извести, 1,5 килограмма глины, 1 килограмм коровяка, разводят эту смесь до густоты сметаны и обмазывают ею стволы и ветви.

Чтобы защитить молодые деревья от зайцев, лесных мышей и полевок, применяют также отпугивающие вещества. Они содержатся в некоторых растениях — бузине, перечной мяте, чернокорне. Если эти растения, предварительно высушенные, понемногу разложить вокруг штамбов или даже просто привязать пучками к дереву, грызуны его, как правило, не трогают. Перечную мяту полезно разложить при весенней побелке вокруг дерева под снегом.

Для побелки и отпугивания грызунов используется и специальная защитная краска ВС-511, а к известковому раствору, помимо медного купороса и глины, добавляют также нафталин или креолин — для запаха, которого ни мыши, ни зайцы не любят. Таков обязательный весенний туалет среднерусского сада.

Очень многие садоводы-любители белят деревья охотно, но совсем не тогда, когда это требуется, а в апреле—мае наводят красоту. Прием этот позаимствован у южан — летняя побелка штамбов в какой-то мере спасает их сады от летнего перегрева. В средней же полосе, наоборот, некоторым культурам и сортам нередко не хватает тепла, а темный ствол нагревается лучше. Это повышает жизненный тонус дерева.