Они необходимы в самых маленьких количествах, но для роста и жизни имеют громадное значение. Потому что они участвуют во всех ключевых процессах обмена веществ, например, в кровообразовании, в выработке гормонов, для иммунной системы; одни из них охраняют здоровье, другие важны для кожи, для волос и для слизистой оболочки. Таким образом, витамины поддерживают не только здоровье, но и красоту.

С пищей должно поступать в организм 13 различных витаминов. Поскольку никакой продукт не содержит все витамины сразу, очень важно уравновешенное разнообразное питание, в котором существенна свежесть продуктов. Кто часто прибегает к перекусыванию на ходу либо постоянно разогревает еду, легко сползает в дефицит витаминов. Особенно это грозит тем, кто из страха поправиться на долгое время сокращает поступле- ^ ние калорий. Потому что, если вы " едите мало да еще не то, что нужно, у вас ж. мало шансов ||. получать в до- * статочном количестве витамины и минеральные вещества. К тому же вам будет недоставать и тех витаминов, которые обладают косметическим действием, но только не снаружи, а изнутри, заставляя вас сиять и лучиться. Беременным и кормящим женщинам требуется больше витаминов, курящие особенно нуждаются в витамине С и каротиноидах, а женщины, принимающие противозачаточные пилюли, часто испытывают недостаток витаминов В-группы, фоли-евой кислоты, витамина С и Е. Повышают потребность в витаминах стрессы и хронический алкоголизм.

Новейшие исследования показывают, что витамины отвечают не только за бесперебойный обмен веществ, но и охраняют здоровье. Прежде всего это касается витаминов Е, С и бета-каротина, предшественника витамина А. Эти так называемые антиок-сиданты блокируют действие особенно негативных кислородных радикалов, разрушающих клетки. Поскольку радикалы ослабляют кожу и волосы, очень важно принимать в достаточных количествах антиокси-данты. Они содержатся в желто-красных и зеленых овощах, фруктах и в растительном масле. Несмотря на все преимущества витаминов, все-таки не следует бездумно набрасываться на витаминные препараты, пытаясь компенсировать этим неправильное питание. На первом месте должна стоять здоровая пища. Потому что продукты питания, в отличие от медикаментов, дают организму важнейшие питательные вещества (витамины, балласт, минеральные соединения, так называемые вторичные растительные вещества) во всей полноте. Так, например, шиповник содержит наряду с витамином С также биофлавоноиды, которые способствуют усвоению витамина С. И кроме того, еще минеральные и балластные вещества. Чистый порошок витамина С лишен этих плюсов. В исключительных случаях прием витаминных препаратов имеет смысл, но об этом вы должны узнать у своего врача. Насколько витамины полезны в маленьких количествах, настолько же они могут быть вредны в больших дозах. Через продукты питания такая передозировка исключена. (Но, например, беременным лучше не есть печень: витамин А содержится в ней в таких количествах, что это может неблагоприятно сказаться на ребенке).