Сегодня решение о свадьбе молодые люди принимают самостоятельно, а родителям, чаще всего, остается только смириться с их выбором. Родители часто готовы принять нового родственника, даже если он (она) им не очень нравятся, лишь бы их дети были счастливы. Раньше все было по-другому. Существовал целый обряд сватовства, целью которого было познакомить молодых людей и договориться о предстоящей свадьбе.

Почему-то считается, что в старину парень и девушка даже не видели друг друга до дня свадьбы. Это не так. Если они жили в одной деревне, селе, одном городе, то могли где-то пересечься и просто понравится друг другу. Тогда молодой человек говорил своим родителям о желании жениться на определенной девушке. Если родители одобряли его выбор, то в дом будущей невесты засылали сватов. Сватами могли быть как мужчины, так и женщины, как родственники, так и приглашенные лица. Задачей сватов было морально подготовить семью девушки к предстоящему событию, представить будущего жениха и его семью с самой лучшей стороны.

День для сватовства подбирался очень тщательно, потому что от этого мог зависеть исход всего дела. Итак, свататься нельзя было по средам и пятницам, в 13 число месяца. Благоприятными же считались 3, 5, 7 и 9 числа месяца. Сваты приходили в дом девушки уже после заката солнца, чтобы никто их не видел и не сглазил ненароком. По традиции, разговор начинали издалека и постепенно переводили его на свадебную тему. Потом произносили традиционную фразу «у вас товар, у нас купец» или «у вас куничка, у нас охотник». Эта фраза и была сигналом того, что гости пришли свататься. Если родители девушки были согласны выдать дочь замуж, то вместе со сватами обходили трижды вокруг стола и договаривались о смотринах. Родители могли спросить мнения дочери. Если она была согласна, то брала метлу и мела в сторону печки, а если против, то мела к выходу, выгоняла сватов.

На смотрины сваты приходили уже вместе с женихом и его родителями. Молодые люди знакомились и присматривались друг к другу. На этом этапе все еще могло расстроиться. Но если все складывалось удачно, парень вместе с родителями выходил на крыльцо на последний совет, а когда возвращался, мать невесты подносила ему кружку меда. Выпивал до конца — свадьбе быть, ставил на стол не прикоснувшись — отказ. Но бывало и наоборот — сначала смотрины, а потом сватовство.

Сегодня обряд сватовства сохранился только в общих чертах, и давно уже это называется не сватовством, а просто знакомством с родителями, но и оно проходит по определенным правилам. Когда предложение руки и сердца уже сделано и девушка ответила согласием, жених приходит в дом невесты, чтобы познакомиться с ее родителями. Знакомство также может проходить и в любом другом месте в спокойной обстановке (на даче, в кафе или ресторане). Главное, чтобы родители были заранее предупреждены.

Жених должен подарить девушке и ее маме по букету цветов. Дарить большие и дорогие подарки по этому случаю не нужно, ведь вы еще мало знаете друг друга. А вот торт или коробка конфет к чаю, если встреча проходит дома, будут очень кстати. Девушка должна представить молодого человека своим родителям, а потом родителей — молодому человеку.

Не торопитесь прямо с порога заявлять о своем намерении пожениться. Хотя родители, конечно, обо всем и сами догадываются, они, наверняка, захотят узнать избранника своей дочери получше, а значит, будут задавать много вопросов. Жених должен быть морально готов к этому. «Какой вуз Вы закончили?», «Где и кем работаете?», «Где родились и провели детство и юность?», «Кем работают Ваши родители?», «Служили ли Вы в армии?», «Какие у Вас увлечения и хобби?» — и это не самый полный список вопросов, ответы на которые родители девушки хотели бы получить. Мужайтесь и будьте готовы! Как бы Вас не раздражало вмешательство в Вашу личную жизнь, держите себя в руках и будьте предельно вежливы. Ведь первое впечатление часто является и самым главным, исправить его потом бывает очень сложно.

Познакомились, поговорили, попили чаю (от алкоголя лучше совсем отказаться или предпочесть вино, если это позволяют себе родители девушки). Теперь жених должен обратиться к родителям невесты и попросить руки их дочери. Нужно сказать об искренности чувств и серьезности намерений, о том, как для Вас важно согласие родителей, и о том, что Вы будете любить и оберегать их дочь «пока смерть не разлучит вас». Если Вы все сделали правильно, родители девушки гарантировано будут покорены, заулыбаются, посмотрят на свою дочь, для порядка спросят ее мнения и скажут: «Ну что ж, будьте счастливы!» Если родители не согласны с выбором дочери, то вряд ли они скажут об этом напрямую, могут ответить: «Это так неожиданно!», или «Что ж, лишь бы девочка была счастлива», или «Только попробуй заставить ее страдать!», или что-нибудь подобное. За этим последуют вопросы о дате свадьбы, о знакомстве родителей с обеих сторон и прочее. Обо всем этом вы еще успеете поговорить позже, так что на этом визит можно считать оконченным.

Девушка, в свою очередь, тоже идет в гости к родителям жениха. Она может подарить букет цветов маме своего любимого. В остальном же ее ожидает примерно то же, что пережил ее возлюбленный при встрече с ее родителями. Кстати, вовсе не обязательно, чтобы сначала жених знакомился с родителями невесты, а потом невеста — с родителями жениха. Все может быть наоборот. Вот только сразу же устраивать совместную встречу родственников с обеих сторон, чтобы сообщить им о своем намерении пожениться, не стоит. Этот вариант возможен только в том случае, если все достаточно хорошо знают друг друга (соседи, сослуживцы, давние знакомые).

Бывают ситуации, когда знакомство с родителями жениха или невесты по тем или иным причинам невозможно. В этом случае нужно сообщить родителям о предстоящем событии по телефону, отослать им фотографию избранника (избранницы), ответить на все интересующие их вопросы. Возможно, вопросов будет даже больше, чем при личном знакомстве, но ведь они волнуются и это естественно. Кроме устного приглашения на свадьбу, не забудьте отправить по почте и официальное.

Когда знакомство с родителями состоялось, организуют общую встречу семей. Она может проходить в доме жениха или невесты, в ресторане, в загородном доме. Семьи уже имеют общее представление о том, у кого какое образование и сфера деятельности, увлечения и предпочтения, поэтому это собрание будет напоминать встречу в семейном кругу. За интересными разговорами нужно не забыть о том, что главной целью собрания все-таки является решение организационных вопросов. Нужно определиться с точной датой свадьбы, составить примерный план мероприятия, смету необходимых и дополнительных расходов, обсудить, кто из родственников сможет заказать банкетный зал, свадебный кортеж, видео- и фотосъемку и многое другое.

В европейских странах еще принято устраивать помолвку, на которой могут присутствовать родственники и друзья. Помолвку обычно устраивают уже после того, как подали заявление в ЗАГС. Парень и девушка благодарят присутствующих за то, что они пришли и делают официальное заявление о том, что собираются пожениться. С этого дня их называют женихом и невестой. По классическому сценарию, в день помолвки жених должен подарить невесте кольцо, которое она будет носить до дня свадьбы. Оно символизирует серьезность принятого решения. На помолвку так же приглашаются люди, которые не смогут присутствовать на свадьбе или которые не вошли в число приглашенных.

Период от сватовства (знакомства с родителями) до свадьбы, наверно, самый хлопотный и волнительный в жизни влюбленных. Им предстоит проверить на прочность собственные чувства, познакомиться с массой новых родственников, с которыми нужно найти общий язык, решить множество вопросов и проблем. От того, как они справятся с этими задачами, как будут помогать друг другу, во многом зависит и то, как сложится их будущая совместная жизнь.