Таинство венчания длится примерно сорок минут. За это время жениха и невесту обручают, венчают, совершают обряд разрешения венцов и благодарственный молебен. Когда-то таинства обручения и венчания совершали в разные дни. При обручении молодой человек и девушка обменивались обручальными кольцами (сегодня они называются помолвочными, чаще всего такое кольцо дарит девушке молодой человек, когда делает предложение руки и сердца или когда пара устраивает помолвку). Во время венчания молодые люди обменивались другими, венчальными (или свадебными) кольцами.

Сегодня оба обряда совершаются в один день. В течение трех дней до венчания жениху и невесте нужно поститься и вести скромный образ жизни без всяких развлечений и излишеств, накануне венчания или в этот же день нужно причаститься, подготовить все необходимые атрибуты (кольца, свечи, полотенце, иконы, красное вино). Если вы поедете венчаться сразу же после ЗАГСа, то в церкви вы снимете кольца, а во время церемонии снова обменяетесь ими, но теперь уже они будут освящены. Если вы выходите замуж (женитесь) повторно, то свечи не понадобятся. Ведь свечи символизирую чистоту и непорочность, а этого нельзя сказать о людях, уже состоявших в браке. Если невеста беременна, то это не помешает вам обвенчаться.

По традиции, жених и невеста должны приехать в церковь на разных автомобилях, но сегодня они чаще всего приезжают вместе сразу же после ЗАГСа. Вместе они заходят в церковь и проходят до самого аналоя (высокого столика в глубине церкви перед иконостасом). Жених должен стоять по правую руку от невесты. Священник в праздничном облачении трижды благословит жениха и невесту, а потом подаст им зажженные свечи.

Таинство венчания начнется с обряда обручения. Священник прочитает молитвы, возьмет кольцо жениха, трижды осенит его и со словами «Обручается раб Божий (имя жениха) рабе Божией (имя невесты) во имя Отца, и Сына, и Святого Духа» наденет на руку жениха. Потом точно так же он благословит и наденет кольцо невесте. После этого жених и невеста должны трижды поменяться кольцами в знак взаимной любви, преданности и готовности разделить все житейские радости и беды. Иногда священник сам трижды меняет кольца местами. Священник снова читает молитву, в которой просит Господа благословить и утвердить обручение.

Далее жених и невеста последуют за священником, обойдут храм и вернутся к аналою, где уже будет разостлан белый коврик или полотенце. Белый цвет символизирует чистоту, непорочность, духовность. Традиция становится на белое полотенце во время обряда венчания означала, что жених и невеста на какое-то время возвышаются над всем земным и получают благословение на брак у Господа. Эта традиция сохранилась и сегодня.

Священник обращается сначала к жениху, а потом к невесте с такими словами: «Имеешь ли ты искреннее и непринужденное желание и твердое намерение быть мужем (женою) этого (имя невесты/жениха), которую (которого) видишь здесь перед собою?». Нужно ответить: «Имею, честный отче». Потом священник задаст вопрос, не связан ли каждый из вас какими-либо обещаниями с другой невестой или женихом. Когда вы ответите, что не связаны ни с кем обещаниями, батюшка прочитает молитвы, возложит венец на голову жениха со словами «Венчается раб Божий (имя жениха) рабе Божией (имя невесты) во имя Отца, и Сына, и Святого Духа», предварительно дав ему приложиться к образу Спасителя на венце. Потом с такими же словами возложит венец на голову невесты, дав и ей приложиться к образу Божией Матери на ее венце.

Если у невесты высокая прическа или она в шляпке, то свидетельнице придется держать венец над ее головой до конца церемонии. Над головой жениха венец будет держать свидетель. Свидетель и свидетельница должны следить за тем, чтобы венцы не наклонялись. Особенно внимательными им надо быть, когда священник будет трижды обводить жениха и невесту вокруг аналоя, нужно будет идти за молодыми буквально шаг в шаг, чтобы не отстать, но и не наступать на пятки.

Батюшка произнесет такие слова: «Господи, Боже наш, славою и честью венчай их!» — и трижды благословит жениха и невесту от имени Господа. Затем последуют еще несколько молитв. Молитву «Отче наш» жених и невеста должны петь вместе со всеми. После этого принесут вино, батюшка благословит чашу и подаст жениху. Жених и невеста должны по очереди выпить, три раза передав друг другу чашу. Это означает, что они готовы делить радость, и горе, и все, что встретится на их жизненном пути. Батюшка соединит правые руки молодых, трижды обведет вокруг аналоя. После этого венцы снимут.

Жениха и невесту подведут к царским вратам, там они приложатся к образам Спасителя и Божией Матери, поцелуют Крест и священник вручит им иконы Спасителя и Богородицы, а в завершение таинства разрешит мужу поцеловать жену.

На этом православный обряд венчания заканчивается. С этого момента ваш союз будет освящен на небесах.