Холодная вода применяется в качестве общетонизирующего средства, она активизирует функции центральной нервной и сердечно-сосудистой систем, повышает обмен веществ, используется в качестве замечательного закаливающего средства. Применение теплой воды обосновано при наличии хронических воспалительных заболеваний, особенно опорно-двигательного аппарата и суставов, а также при таких обменных нарушениях, как подагра и ожирение. Горячая вода используется в основном как потогонное средство, поэтому применяется в фазе компенсации ревматизма, а вода индифферентной температуры успокаивает нервную систему и вызывает легкую сонливость.

Капилляры кожи способны расширяться и суживаться в ответ на воздействие воды различной температуры. При этом происходит либо усиление кровотока, либо его уменьшение. Регуляция количества крови, способного находиться в месте раздела внешней и внутренней среды, обусловливает возможности кожи как органа терморегуляции. При этом вода, очевидно, обладает особыми свойствами, способствующими тренировке механизмов адаптации организма к меняющимся условиям окружающей среды. Холодная вода вызывает сужение капилляров и, как следствие, усиление кровотока и повышение температуры внутренних органов, что, в свою очередь, вызывает повышение теплоотдачи и расширение кожных капилляров. В этот период возникает приятное чувство тепла, после чего процедуру с использованием холодной воды прекращают. Она вызывает усиление обмена веществ, поэтому полезна людям с избыточной массой тела. Холодная вода приводит также к замедлению и усилению сердечных сокращений и повышает артериальное давление, тогда как горячая снижает давление и ускоряет сердцебиение.