Среди водолечебных процедур при заболеваниях суставов чаще всего используются ванны (общие и местные), души (душ-массаж), укутывания.

Души – это процедуры, при которых лечебного эффекта добиваются использованием воздействия на тело человека струй воды разной формы, силы и температуры. При заболеваниях суставов чаще применяется душ-массаж, при котором сочетаются действие душа и выполняемого под водой массажа. Как правило, при этом используется давление струи воды. Душ-массаж выполняется в ванне или специальном бассейне при температуре воды 35-37 °С. Он может быть как общим, так и местным. Общий душ-массаж показан при остеохондрозе позвоночника, обменных нарушениях (подагре, ожирении), последствиях травм опорно-двигательного аппарата. Местный душ-массаж чаще применяют непосредственно в области больного сустава, а также при повреждении мышц и сухожилий, нервной системы.

Ванны могут быть общими и местными. При заболеваниях суставов используют как те, так и другие. Продолжительность одной процедуры составляет от 10 до 20 минут. Курс – 10–15 ванн. Обычно ванны назначаются в комплексной терапии в условиях водолечебниц, но в домашних ваннах также можно проводить эти процедуры, хотя за лицами старшего возраста должны при этом тщательно наблюдать родные. По завершении процедуры тело следует вытереть насухо простыней или полотенцем, а затем пациенту необходимо не менее 30 минут отдыха.

Общие ванны по составу воды могут быть простыми (с использованием обычной пресной воды), лечебными (в воду добавляются различные лекарственные вещества) и минеральными, о которых подробно мы поговорим в разделе о бальнеотерапии. Перед процедурой пациент не должен перенапрягаться как физически, так и психологически. Ванну следует принимать не ранее чем через 1 1/2 –2 часа после еды, ни в коем случае не на голодный желудок.

Ванны с пресной водой теплой или индифферентной температуры могут быть усилены дополнительным влиянием на отдельные участки тела вихревых потоков воды, которые усиливают кровоток и лимфоток, стимулируют питание тканей, снимают болевые ощущения. Вибрационные ванны с температурой воды 36–37 °С назначают больным артритами и радикулитом. Длительность одной процедуры составляет 10–15 минут, их назначают через день, всего на курс – 12-15 процедур. Вихревые ванны сродни процедуре подводного массажа, так как вихревые потоки воды создают сходство с некоторыми массажными движениями. Их используют в качестве общих и местных процедур при тех же показаниях, что и вибрационные ванны. Схема применения, длительность процедуры и курса те же самые.